随着季后赛首轮洛杉矶湖人队阵中频繁出现伤病，休斯敦火箭队的前景仿佛被注入了新的活力，外界的期待也随之提升。
在周六于洛杉矶展开的首轮系列赛中，湖人队的明星后卫卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯有可能无法参赛甚至缺席。根据The Athletic的资深NBA记者弗雷德·卡茨与火箭队随队记者瓦伦·尚卡尔的探讨，火箭队的期望值显然需要调整。
卡茨指出：“湖人队的伤病情况让他们失去了两名关键球员。我们所讨论的，是一支在核心阵容上出现严重缺失的球队，而这无疑会改变人们的看法。”
尽管如此，火箭队仍将面对一场艰难的比赛。卡茨和尚卡尔假装成火箭的教练组，共同策划了系列赛的战术安排，下面是他们的讨论要点。
火箭队在对阵湖人队时的优势是什么？
尚卡尔：在季后赛中，了解自身优势与对手劣势的交织是制定战术的关键。火箭在面对此次对决时，最应该利用的优势在哪里？
卡茨：毫无疑问，篮板球仍然是关键。尽管亚当斯缺陷取得，湖人队在争夺篮板上并不突出，而东契奇的缺席更是让湖人失去了一个重要的篮板手。火箭队具备联盟中最强的进攻篮板能力，因此最好通过增加回合数来获得优势。
火箭队需要通过争抢篮板创造更多得分机会，这是他们取胜的基本策略。而且湖人队的攻击组织能力在失去东契奇后将受到很大影响，尽管他们还有勒布朗·詹姆斯，但随着年龄的增长，他的压力不会减轻。若湖人队的其他球员被迫控球，失误肯定会增加，这也将使火箭队的防守有可乘之机。
尚卡尔：绝对的。依靠有效的换防战略是重要的。对待湖人，尤其是一名能创造进攻机会的球员时，应该尽量避免防守轮转。湖人名单上的大多数现役球员得分主要依靠助攻，而这对于保持火箭防守的稳定性至关重要。
利用拥有的优质外线防守者，尤其是面对乐意跑位的湖人球员时，火箭队需确保防守沟通畅通，以避免简单失分。
要在保护申京和谢泼德的同时，让火箭在防守中更加灵活。我相信火箭阵中年轻的防守者能够胜任这样的挑战。
火箭队的弱点是什么？
尚卡尔：火箭队面对湖人时最需要留意的弱点是什么呢？我认为毫无疑问是失误控制。这是火箭本赛季需要特别关注的领域。
湖人在利用对方失误上表现出色，而火箭的失误情况依然很严重。在遭遇湖人时，控制好每一次进攻机会至关重要。要避免在攻防转换中给对手轻松得分的机会。
卡茨：同时关键时刻的进攻流畅性也是火箭队必须克服的难题。季后赛中，火箭在关键时刻经常陷入停滞，过度依赖某一球员来拯救局面将导致问题的加剧。
谁会超常发挥？
尚卡尔：如果火箭队赢得系列赛，哪位球员的表现超出预期？
卡茨：我认为是谢泼德的关键时刻表现。他有可能在某场比赛中命中多记三分球，从而帮助球队扭转局势。火箭需要寻找此类额外得分。
尚卡尔：我认为小贾巴里·史密斯将在这轮系列赛中发挥重要作用，特别是在防守对手和自己能够命中外线投篮的情况下。这对于开辟进攻空间至关重要。
总之，火箭队只需在战术上把握住机会，灵活应对才有可能在这轮对决中取得胜利。
